Ellis Boyd “Red” Redding, interpretado com sensibilidade por Morgan Freeman em Um Sonho de Liberdade, passou cerca de 40 anos encarcerado. Condenado ainda jovem, ele envelhece dentro dos muros da prisão, cumprindo a maior parte de sua pena antes de finalmente conquistar a liberdade condicional. Ao longo dessas décadas, Red se torna o retrato perfeito da institucionalização: um homem inteligente, observador e irônico, mas profundamente moldado pelo sistema prisional, a ponto de temer o mundo fora